PFAS y agua potable: Una guía sobre el análisis y el tratamiento doméstico del agua
En abril de 2024, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de los Estados Unidos anunció las primeras normas federales sobre el agua potable para las PFAS (sustancias perfluoroalquílicas y polifluoroalquílicas). Quizás te preguntes si tu agua potable contiene estos contaminantes y qué significa esto para ti y tu familia. Esto es lo que debes saber.
¿Cómo puedo saber si el agua de mi grifo contiene PFAS?
Según las normas de la EPA de 2024, todos los sistemas públicos de abastecimiento de agua deberán comenzar a realizar análisis de PFAS a más tardar en 2027. Es posible que vivas en un estado que ya exija a los sistemas públicos de abastecimiento de agua realizar análisis de PFAS. Además, muchos sistemas públicos de abastecimiento de agua ya se sometieron a análisis en el marco del Programa de la Regla de Monitoreo de Contaminantes No Regulados (UCMR) de la EPA.
Para saber si se realizaron análisis de PFAS en el agua del grifo, ponte en contacto con tu empresa local de suministro de agua o con el Departamento de Salud. Muchas empresas de suministro de agua publican en sus páginas web sus informes anuales sobre la calidad del agua, denominados “Informes de confianza del consumidor”. También puedes acceder a estos informes a través de la página web de la EPA.
Para conocer los resultados de los análisis de la UCMR de la EPA correspondientes al periodo 2023-2025, puedes realizar una búsqueda en las herramientas analíticas de PFAS basadas en mapas de la EPA.
Además, el Grupo de Trabajo Ambiental (EWG) cuenta con una base de datos nacional de búsqueda de agua del grifo que recopila datos sobre la calidad del agua potable, incluida información sobre las PFAS de los servicios públicos de agua en todo el país. Sin embargo, los datos sobre las PFAS se limitan, principalmente, a los sistemas de abastecimiento de agua de tamaño medio y grande, y muchos de los sistemas más pequeños aún no se analizaron para detectar PFAS.
Si dispones de un pozo privado o si el agua del suministro municipal no se ha analizado, considera analizar tu agua en un laboratorio certificado, sobre todo si otros pozos cercanos a tu vivienda presentan niveles elevados de PFAS. Ten en cuenta que los análisis realizados por un laboratorio privado pueden resultar costosos y que no todos los laboratorios realizan análisis de PFAS.
Comunícate con el Departamento de Salud local para obtener información sobre los servicios de análisis de rutina de tu estado. También puedes encontrar un laboratorio de análisis acreditado a través de la base de datos del Instituto Nelac (TNI). Incluye en tus criterios de búsqueda los métodos de análisis “EPA 533” o “EPA 537.1”. Se trata de métodos certificados para medir las PFAS en el agua potable.
¿Pueden los filtros de agua domésticos eliminar las PFAS?
En función de los resultados de los análisis del agua de tu red pública de suministro de agua o de tu pozo privado, quizá te interese considerar la posibilidad de tratar el agua para eliminar las PFAS. Existen tres tipos de sistemas de tratamiento de agua que son los más eficaces para eliminar las PFAS del agua potable en los hogares. Estos sistemas pueden instalarse en el punto de entrada, donde el agua ingresa a tu vivienda, o en el punto de consumo, como en el grifo de la cocina, debajo del fregadero o en una jarra con filtro.
- Los filtros de carbón activado son una opción relativamente económica. Pueden contener carbón activado granular (GAC), como en las jarras con filtro, o un filtro de bloque de carbón sólido, que tiene una mayor superficie para una mejor eliminación de contaminantes. El carbón activado es eficaz para eliminar las PFAS de cadena larga (por ejemplo, el PFOA y el PFOS), pero es menos eficaz a la hora de capturar las variantes de cadena más corta.
- Los filtros de intercambio iónico (IX) son eficaces para eliminar tanto las PFAS de cadena larga como las de cadena corta. Suele ser más costoso adquirirlos en comparación con los filtros de carbón activado.
- Los sistemas de ósmosis inversa (RO) se consideran la tecnología más eficaz para eliminar una amplia gama de PFAS, incluidas las de cadena corta. También son la opción más costosa y generan una cantidad significativa de aguas residuales. Los sistemas de RO suelen utilizarse únicamente en el punto de consumo.
A la hora de elegir un sistema de filtrado, busca uno que cuente con la “certificación NSF/ANSI 53” (carbón activado e intercambio iónico) o la “certificación NSF/ANSI 58” (ósmosis inversa). También puedes encontrar una lista de filtros certificados por la Fundación Nacional de Saneamiento (NSF) para eliminar las PFAS en el sitio web de la NSF (en la sección “Reducción”, selecciona “Reducción total de las PFAS”). Independientemente del tipo de filtro, asegúrate de seguir las instrucciones del fabricante, y reemplaza los cartuchos o las membranas según las recomendaciones.
Un comentario sobre el agua embotellada
Es posible que el agua embotellada no siempre sea una mejor opción frente al agua de grifo, ya que muchas compañías de agua embotellada obtienen su agua de los suministros municipales de agua y no tienen la obligación de analizar ni de tratar el agua contra las PFAS.
Comunícate con el Departamento de Medio Ambiente o de Salud de tu estado para averiguar si se realizaron análisis de los productos de agua embotellada en tu área.